Vera Elisabeth Baker
UNCONVENTIONAL VENTURES VENTURE PARTNER
UNE “BUSINESS ANGEL” VENUE DES ETATS-UNIS
Vera Elisabeth Baker est Venture Partner chez Unconventionnal Ventures et Business angel.
Une entrepreneuse qui en aide d’autres. C’est après avoir travaillé au Congrès américain et à Wall Street qu’elle a décidé de se tourner vers le développement et le financement des entreprises à fort impact sous – représentées. Elle possède notamment un portefeuille d’investissement personnel de plus de 30 startups.
- Pouvez-vous me décrire votre activité, et en quoi constitue-t-elle une aubaine pour les entrepreneurs basés aux Antilles ?
Je suis un investisseur providentiel et un capital-risqueur. J’essaie de trouver des fondateurs exceptionnels qui créent des entreprises disruptives à fort potentiel de croissance. Je fournis à ces entreprises des capitaux de démarrage au stade de pré-amorçage ou d’amorçage et je travaille avec elles pour évoluer et croître jusqu’à ce qu’elles soient acquises ou deviennent publiques. J’ai investi dans des entreprises en Europe et aux États-Unis, notamment Climate-X, Green Got, Shellworks, Planet FWD, BettaFish, Sojo, Omaj, entre autres.
- Comment avez-vous lancé votre carrière ?
J’ai commencé ma carrière aux États-Unis en travaillant dans la politique à Capitol Hill, puis dans la finance à Wall Street. Quand je suis arrivée en France il y a dix ans, je voulais aider des startups qui regardaient vers l’ouest mais n’avaient pas les relations ou les réseaux pour développer leur activité en dehors de l’Europe. La première startup française pour laquelle j’ai travaillé était Afrostream peu de temps après que les fondateurs aient terminé Y Combinator en 2015. Au fil des ans, j’ai travaillé pour diverses startups en tant qu’opérateur avant de finalement passer de l’autre côté de la table en tant qu’investisseur.
- A quels défis avez-vous été confrontée ?
Le plus grand défi a été d’être considérée comme une étrangère. Je suis une américaine en France, et j’ai dû passer beaucoup de temps à m’imprégner du fonctionnement des acteurs d’ici, des institutions, et plus largement de l’écosystème Tech européen.
- Comment les avez-vous surmonté ?
Apprendre, lire, réseauter et créer un solide réseau de collègues, de conseillers et de mentors à l’échelle mondiale.
La première chose que je fais tous les matins est de lire des revues techniques comme TechCrunch et Sifted. Je lis également des newsletters et des publications spécifiques à l’industrie pour découvrir de nouvelles entreprises dans les domaines spécifiques dans lesquels je peux investir et qui s’orientent vers le climat/la durabilité, la santé et la femtech (ensemble des technologies, produits et services innovants dédiés à la santé des femmes) , l’éducation et la fintech (les entreprises, généralement des start-up, qui évoluent dans le secteur de l’innovation technologique applicable aux services financiers et bancaires).
Mes journées sont généralement réparties entre le travail sur le pipeline et la gestion des sociétés de mon portefeuille.
Je passe une bonne partie de mon temps à examiner les decks, à contacter les fondateurs, à échanger avec d’autres investisseurs et à faire des recherches sur les opportunités de marché.
Je passe également une bonne partie de mon temps à travailler avec les sociétés de mon portefeuille. J’ai construit un large portefeuille d’investissements, donc chaque jour j’ai un certain nombre de demandes de ces entreprises qui peuvent être des choses simples comme faire des introductions ou aider à affiner une présentation de vente.
J’accompagne également de nombreuses startups via des accélérateurs comme TechStars Paris Sustainability ou Google Black Founders Fund.
Je travaille à distance, j’ai donc au moins trois à quatre réunions hebdomadaires avec mon équipe pour rattraper mon retard, examiner les offres et éventuellement le comité d’investissement où nous décidons si nous allons procéder à un investissement dans une entreprise.
Enfin, je passe également du temps à juger des événements de pitch en ligne ou à assister à des conférences techniques. Je fais ce type d’activités de marketing pour attirer l’attention sur le fonds et, espérons-le, rencontrer et attirer les fondateurs.
- Quelles sont vos routines incontournables ?
Beaucoup de lecture, de recherche et de prise de notes.
J’essaie de conserver des notes détaillées sur les réunions avec les fondateurs et les investisseurs afin de pouvoir revenir en arrière et me référer à ces conversations à une date ultérieure. Je prends constamment des notes sur des individus et des entreprises que j’ai pu lire et dont j’ai besoin de faire le suivi. J’utilise également LinkedIn comme un excellent outil de sourcing et pour construire mon réseau.
CV
Elle a obtenu un double diplôme en sciences politiques et en études ethniques du Mills College, étudié les Sciences politiques à Howard Université et en études afro-américaines à Columbia à New-York.
